Dreams of Gold in Tumpang Pitu

-

When roaring motorcycles broke the silence of the night in the teak woods, a beam of light flashed from a distance by a miner in a small hamlet in the protected forest zone of Gunung Tumpang Pitu, Pesanggaran district, Banyuwangi, East Java. 

The vast teak woods bear abundant gold deposits, offering a potential treasure trove to local residents. The forest land, once a deserted area, has now become an overnight hunting ground for treasure, reportedly with each ton of gravel containing 2.3 grams of gold.


With the discovery of gold ores by the local people several years ago, hundreds of residents have been thronging the area to pan for gold. Even without skills, they are digging into the earth and panning in groups at the foot of the mountain. Along the river stream, they are prepared to flounder about for hours in the hunt for gold.

Today, the gold mining zone in Gunung Tumpang Pitu has sparked controversy in connection with threats to wildlife around the protected forest. On the other hand, the contamination by ore tailings is a menace to the life and productivity of the local community.
Was published in The Jakarta Post, April 6, 2013

Comments

Post a Comment

Popular posts from this blog

Mengenang Si Anak Hilang (Sitor Situmorang)

-
Image
Sitor Situmorang adalah seorang sastrawan dan wartawan, lahir pada 2 Oktober 1924 di Harianboho, Samosir, Sumatera Utara, salah satu kampung di kaki gunung Pusuk Buhit yang konon sebagai tempat asal muasalnya suku Batak di pulau Sumatera. Sitor menghasilkan banyak karya sastra berupa puisi, cerpen, naskah drama, juga sejumlah esai. Dia dikenal sebagai sastrawan angkatan 45 yang banyak memberikan kontribusi besar dalam perkembangan sastra dan budaya Indonesia, karyanya memiliki kekhasan corak simbolik. Sejak awal, Sitor Situmorang menemukan dirinya berada dalam karya-karya sastra maupun kritik terhadapnya. Di satu sisi, ia tidak menyepakati gagasan bahwa seni harus diapresiasi dalam dirinya sendiri. Seni harus menjangkau khalayak luas, mereka harus menyadari dunia di sekeliling mereka, dan seni harus memantik wacana mengenai kehidupan bermasyarakat di Indonesia secara keseluruhan, dan bukan hanya didiskusikan mengenai kualitas artistiknya saja. Di sisi lain, Sitor juga tidak merasa nyam...
Read more

Pangururan, Kampung yang menjadi Kota

-
Image
Sebagaimana kota tua lainnya disekitar Kaldera Toba, Pangururan awalnya dari sebuah huta, perkampungan komunitas Batak. Tidak ada catatan sejarah lokal, sejak kapan orang Batak mulai bermukim disana. Diperkirakan ada generasi tiga marga raja di sana, yaitu: Sitanggang, Simbolon, dan Naibaho. Tiga marga ini sama-sama Batak generasi keenam, dihitung dari Siraja Batak pada garis turunan Isumbaon (Sumba). Itu artinya mereka sudah bermukim di Pangururan pada tahun ke-300 sejak komunitas pertama Batak. Diperkirakan umur etnis Batak baru 1,000 tahun. Dapat disimpulkan perkampungan Pangururan berdiri kira-kira pada tahun 1300-an atau abad ke-14. Raja Sitanggang, gelar Raja Pangururan IV, diperkirakan berdiam di desa Saitnihuta (disekitar Lumban Suhi-suhi) sekarang, di Pangururan bagian utara, dikawasan pantai Tao Silalahi. Di tempat itu dulu terdapat Onan Tiga Urat, suatu pasar tradisional besar, pusat niaga di Samosir utara. Onan ini terbilang Onan Namarpatik, pasar yang dilindungi hukum adat...
Read more

Pulau Seribu Kuburan

-
Image
Hormatilah Ayah dan Ibumu, supaya lanjut umurmu di tanah yang dikaruniakan Allah, Tuhanmu, kepadamu ... Penggalan ayat kitab suci itu mengingatkan pada pengorbanan orang tua kita, dan mungkin ayat ini pula yang menginspirasi masyarakat Batak Toba. Di zaman modern  sekarang ini, masyarakat Batak Toba masih melaksanakan ritual Mangokal holi (penggalian tulang belulang) leluhur mereka. Hal ini erat kaitannya  dengan transformasi kebudayaan religi masyarakat Batak sejak masa prasejarah (megaliktikum) hingga masa kekristenan masuk. Selain keindahan panorama alam Danau Toba, kekhasan ritual ini menjadi daya tarik  wisatawan yang akan datang ke Pulau Samosir. Dan inilah yang menjadi nilai jual pariwisata tentunya. Jika kita mengelilingi pulau Samosir dengan jalan darat, maka setiap beberapa puluh meter sisi kiri dan kanan jalan, kita melihat bangunan tugu-tugu (baca: kuburan) megah menyerupai Gorga (rumah adat Batak), ada pula yang berbentuk Sarkofagus, kusam da...
Read more